武田：自ら被災しながらも、震災発生わずか2ヶ月後の2011年5月にやっぺすを立ち上げられたと伺いました。すごい行動力ですね！

兼子：人は誰かに必要とされ、役に立つこと、感謝されることがすごく大切。震災では被害の大小に関わらず、それぞれがいろいろなものを失いました。被災直後は、外部からの多くの支援によって支えられてきましたが、それに頼り続けるのではなく、私たち自身が自立していかなければいけない。そういう意味でも自分たちの意思を持って活動できる場所、やっぺすが必要だったんです。

萱場：やっぺすの立ち上げ当時は兼子と私を含め5名程度の本当に小さな団体でした。メンバーのほとんどが自宅や仕事を失う中で、何か自分にできることをしたいという思いを共有していました。今思えば、何かをすることで沈んだ心を少しでも前に進めたいという気持ちがあったのだと思います。

武田：当時、私は萱場さんの担当者として、ご主人の経営される会社・エムワイフーズの再建に向けて、ご一緒に関係各所を回っていた時期です。

萱場：その際は本当にお世話になりました。震災で自宅も会社も全壊してしまった中で数日後になんとか実家に避難し、そこでようやく家族と再会できたという状況でした。ですから、その後しばらくは気力も湧かず、何から手をつけたものか途方に暮れていました。そんなとき、実家まで武田さんが訪ねてきてくれたのには驚きましたよ。

武田：震災発生から1週間後ぐらいでしたね。各地で道路が寸断されていて、お伺いするまでに時間がかかってしまいましたが、ご無事を確認できたときはとてもホッとしました。

萱場：正直、そこまでしてくれるとは思ってもみませんでした。まさか一番に駆けつけてくれたのが、保険屋さんだなんて。その後、武田さんに紹介いただいた弁護士さんとも相談し、事業者再生支援機構への債権買い取り申請や、中小企業庁のグループ補助金申請などを行うことに。武田さんにもあれこれとサポートいただきました。大げさでなく会社が存続できているのは、武田さんのおかげだと本当に感謝しています。主人も私も武田さんを本当に信頼していて、今では家族のように思っているんです。

兼子：そんな萱場さんからの紹介があったからこそ、私も安心して武田さんに保険もお任せすることにしたんですよ。

武田：ありがとうございます。やっぺすのように地域に根ざし意義のある活動をされている方々のお役に立てることは、プルデンシャルとしても本望です。