小倉 崇志

自分の底力を試したい。もまれる環境に飛び込んで、成長したい。私が高校卒業後に単身渡米したのは、そんな想いがあったからでした。英語が得意なわけでも、知り合いがいたわけでもありません。日本で推薦された大学に入り、みんなと同じように就職活動をして、企業に勤める……そんな自分の姿がイメージできなかったのです。当時、漠然と興味を抱いていたのは政治の世界。誰かに雇われる人生は、自分には合わないと思っていました。とはいえ明確なビジョンがあったわけではありません。何かに出会った瞬間に感じる“直感”を頼りに、進む道を決めていました。

現地の大学を卒業して進路を模索していたころ、たまたまシアトルの大手コーヒーチェーンでスタッフ募集の張り紙が目に止まり、思い切って飛び込んでみることに。無我夢中で仕事に取り組むうち、アルバイトから正社員へ、さらには店長へと抜擢されました。そして数年の後、そろそろ日本に帰国しようと思ったタイミングで、ある国会議員が秘書を探していることを知ったのです。新たなチャンスを手にして、私はいよいよ政治の世界に足を踏み入れることになりました。

ライフプランナーになって、はや10年。入社当初はフルコミッションという働き方に喜びを感じ、時間やお金を基準にして仕事をとらえていました。しかし、その考え方は少しずつ変化してきました。今、私にとって何よりの財産は、この仕事を通じて築いた大勢の方々とのつながりです。キャリアを重ねるほどネットワークも広がり、“生命保険をご提案する”以外の部分でもお役に立てるケースが増えてきました。お客さまが私のことを「保険のこともあるけど、絶対にプラスになるから会った方がいいよ」と、別の方に勧めてくださるのが本当にうれしくて。それこそがライフプランナーの醍醐味であり、自分にとってのやりがいになっていますね。

2016年にはエグゼクティブ・ライプランナーに認定され、「後輩たちにどんな姿を見せていけばいいか？」と、若手の目を意識することも増えました。よく「小倉さんのモチベーションの源は？」と聞かれますが、「この仕事が楽しいから」の一言に尽きます。ライフプランナーの面白さを知っているからこそ、私は今日も全力でこの仕事と向き合っている。それがすべてで、何より幸せなことだと感じています。

小倉

高校を卒業した後、久しぶりに先生と再会したのは私が国会議員の秘書をしていたころですよね。

黒川

そうだね。高校時代から政治に興味があるのを知っていたから、陰ながら期待していたんだ。だから、ライフプランナーに転身したと聞いたときは驚いたな。でも君が決めた道だから、変わらず応援しようと思ったんだよ。

小倉

先生とのつながりをきっかけに、先生のご家族やご友人、教え子の皆さんなど、多くの方が私のお客さまになってくださって。感謝の気持ちでいっぱいです。

黒川

私から見て小倉君は“保険を販売する人”というよりも、“相手が必要としていることをくみ取って、親身に相談に乗ることのできる人”。長い付き合いの中でそれが分かっているから、安心して大切な人たちを紹介できるんだ。小倉君の周りでどんどん人の輪が広がっていくのは、みんなが君を信頼しているからこそだよ。

小倉

先生の教え子の方をご紹介していただいた後、そのお嬢さんが海外留学を検討されていると聞いて相談に乗ったこともありましたよね。最終的には、そのお嬢さんとお父さまをシアトルにお連れして、現地の学校をご案内したりして。いつか彼女が大人になったら、また別の形でお役に立てるかもしれない。先生をきっかけに、そんなつながりが無数に生まれているんです。

小倉

高校3年生になって進路を決めるとき、私はせっかくの推薦をお断りして海外渡航することを決めました。英語の成績がまるで良くなかったのにそんなことを言い出したので、3年のときの担任の先生には猛反対されて。でも黒川先生は、私の意志を尊重してくれましたよね。

黒川

そもそも、国内の大学に進学するだけがすべてではないからね。それが自分で選んだ道ならば、諸手を挙げて送り出したいと思ったんだよ。アメリカでさまざまな経験を積んで、一回りも二回りも大きくなって帰ってきてくれると信じていたから。

小倉

先生がそうして応援してくださっていることが、何よりも心強いです。

黒川

今の小倉君も、そしてこれからの小倉君も、変わらず見守っていくよ。

奥さま

私たちが結婚したのはあなたが議員秘書をしていたときだったけど、突然ライフプランナーに転身すると聞いたときも、別に戸惑いはなかったかな。むしろ、いい会社を選んでくれたことがうれしくて。何となく「この環境に身を置けば、この人はますます磨かれるだろう」と感じたのを覚えてる。

小倉

うん、どの仕事をしていても、「自分の信じる道を全力で突き進む」というスタンスは変わっていなかったからね。でもライフプランナーになって、まず経済的なゆとりができたのは大きかったな。だからこそ、子どもを4人育てることができるようになったわけだから。それに、入社当初こそバリバリ働いていたけれど、子どもが生まれてからは、家族と過ごす時間もしっかり取れるようになったからね。

奥さま

確かに最初の数年は忙しそうだったね。普段、家ではあまり仕事の話はしないけど、あなたが心から楽しんでライフプランナーの仕事をしていることは伝わっていたよ。

小倉

それは今でも変わらないところかな。これからも、子どもたちの成長に合わせる形で働き方を見直していきたいと思っているよ。ライフプランナーなら、それが可能だから。

小倉

うちは家族全員でイベントに参加することも好きだよね。親子マラソン大会や運動会など、地域の行事にもよく顔を出している。

奥さま

それに、会社の行事もそう。同僚の皆さんを招いてこの庭でBBQをしたり、社員旅行に出かけたり。子どもたちもパパの会社の行事が大好きで、毎回楽しみにしているよね。プルデンシャル生命は、社員の家族をとても大事にしてくれる会社だと常々感じてる。

小倉

来年は、下の子がいよいよ小学生。そうすると、うちの子どもは4人とも、プルデンシャル生命からランドセルをいただくことになるね。^（※）

奥さま

議員秘書のころは仕事と生活が分離していたから、こんなふうに仕事関係の方たちと親しくなることはほとんどなかったよね。でも今は、会社の皆さんやお客さまと家族ぐるみでお付き合いすることが増えて、2人の交友範囲が重なるようになった。お互いが「楽しい！」と感じる時間を共有できるようになって、家族の時間がよりいっそう愛おしく思えるようになったかな。